Bret Harte

Francis Brett Harte, detto Bret (Albany, 25 agosto 1836 – Camberley, 5 maggio 1902), è stato uno scrittore e poeta statunitense ricordato soprattutto per le sue opere dedicate alla vita dei pionieri.

Biografia

Nato ad Albany, nello Stato di New York, prese il nome Francis da quello di suo nonno. Il padre cambiò il cognome da Hart in Harte, nome che Francis adottò insieme a Bret, togliendosi una t dal nome e diventando così Bret Harte.

Da ragazzo, Francis era un avido lettore di libri come la Bibbia e di autori quali Byron, Dickens e Poe. Scrisse il suo primo lavoro, un poema satirico dal titolo Autumn Musings, ora perduto, all'età di undici anni. A 13 anni, finì di studiare. Qualche anno dopo, nel 1853, si trasferì in California dove lavorò come minatore, fattorino, insegnante e giornalista.

Si avvicinò ben presto all'ambiente letterario collaborando, dapprima con la rivista Golden Era, con la quale pubblicò le sue prime novelle, brillanti parodie di lavori di James Fenimore Cooper, Charles Dickens, Victor Hugo e altri, e poi con Californian, e infine assumendo il ruolo di direttore dell'Overland Monthly, che durante la sua brillante gestione si impreziosì delle firme autorevoli di Mark Twain, Henry George, Ambrose Bierce, Joaquin Miller e Clarence King.

Nei suoi esordi letterari dedicò la sua attenzione a storie leggendarie riguardanti i tempi dell'occupazione spagnola in California, riscuotendo i primi consensi con The Luck of Roaring Camp (1870) e con il poemetto dialettale intitolato Plain Language from Truthful James (1870).