Carl Gustaf Emil Mannerheim

Il barone Carl Gustaf Emil Mannerheim (IPA: ˡkɑːɭ ˡɡɵs.tɑf ˡeːmil ˡmanːər.he͡im,; Askainen, 4 giugno 1867 – Losanna, 27 gennaio 1951) è stato un generale, politico e statista finlandese. È considerato l'eroe nazionale finlandese. Con l'indipendenza della Finlandia, Mannerheim divenne il Reggente (come capo di stato ad interim) dal dicembre 1918 fino al 26 luglio 1919, dopo di che si candidò alle elezioni presidenziali del 1920, ma perse. Dopo un periodo di assenza dalla vita pubblica, ritornò come Comandante delle forze di difesa finlandesi alla fine degli anni 1930, quando il paese si preparava ad una guerra (Guerra d'inverno) contro l'Unione Sovietica. Perso il conflitto, la Finlandia dovette cedere alcuni territori ai russi, ma cercò di riconquistarli con la Guerra di continuazione, scatenata dopo che la Germania nazista aveva iniziato l'Operazione Barbarossa, ovvero l'invasione dell'URSS. La Finlandia perse alcune isole, la penisola di Rybačij, il Petsamo e parte della Carelia ma riuscì a conservare la piena indipendenza.

Mannerheim ancora una volta era al vertice delle forze armate, ma nel 1944 venne eletto Presidente della Repubblica finlandese, in un momento in cui la Finlandia si rese conto che la sconfitta della Germania era imminente e così era necessaria una personalità come quella di Mannerheim per negoziare le eventuali trattative con l'Unione Sovietica. Finita la guerra e ceduti molti territori, si dimise dalla carica presidenziale nel 1946, a causa di problemi di salute, ritirandosi a vita privata. Morì nel 1951 in Svizzera, ricevendo funerali di stato.