Catharine Ester Beecher (East Hampton, 6 settembre 1800 – Elmira, 12 maggio 1878) è stata un'educatrice statunitense, nota per le sue opinioni sull'istruzione femminile così come per il suo supporto veemente all'incorporazione della scuola dell'infanzia nell'istruzione infantile.
Infanzia
La Beecher nacque il 6 settembre 1800 ad East Hampton, dal leader religioso Lyman Beecher e da Roxanna (Foote) Beecher. Era la sorella di Harriet Beecher Stowe, l'abolizionista e scrittrice del XIX secolo famosa per il suo romanzo rivoluzionario La capanna dello zio Tom, e di Henry Ward Beecher e Charles Beecher.
Istruzione
La Beecher fu educata a casa fino all'età di dieci anni, quando fu mandata in una scuola privata a Litchfield, dove le fu insegnato il curriculum limitato disponibile per le giovani donne. L'esperienza le lasciò il desiderio di ulteriori opportunità di istruzione. Studiò da sola materie non comunemente offerte alle donne, tra cui matematica, latino e filosofia. Assunse i doveri domestici della sua famiglia all'età di 16 anni, dopo la morte di sua madre. La Beecher divenne insegnante nel 1821 in una scuola a New Haven, nel Connecticut. Catharine era fidanzata con il professor Alexander M. Fisher dell'Università Yale, ma egli morì in mare prima del matrimonio. Non si sposò mai.
Seminario femminile
Per fornire tali opportunità educative per gli altri, nel 1823 la Beecher inaugurò il Seminario femminile di Hartford, dove insegnò fino al 1832. Nella scuola privata femminile di Hartford vi studiarono molti alunni famosi, tra cui Harriet, sorella di Catharine, che la aiutò a scuola.
