Charles Augustin Sainte-Beuve

Charles Augustin de Sainte-Beuve (Boulogne-sur-Mer, 23 dicembre 1804 – Parigi, 13 ottobre 1869) è stato un critico letterario, scrittore e aforista francese, una delle figure di spicco della critica letteraria in Francia.

Biografia

Sainte-Beuve nacque a Boulogne, al numero 16 della casa di rue du Pot d'Etain, in un edificio tuttora esistente e trasformatosi in albergo. Il padre, che Charles Augustin non conobbe mai (morì due mesi prima della sua nascita), Charles-François, era un esattore delle imposte che si interessò molto di letteratura; la madre Augustine era di origini inglesi e di scarsa istruzione, ma crebbe da sola il futuro critico letterario. Nel 1809 madre e figlio si trasferirono in rue des Vieillards, e due anni dopo il bambino assistette all'ingresso in città di Napoleone, vedendolo da pochi passi e rimanendone fortemente affascinato.

Nel 1817 andò a Parigi per continuare gli studi, frequentando da esterno il Lycée Charlemagne e prediligendo due autori che influenzarono i suoi gusti romantici: Chateaubriand e Lamartine. Passato poi al Collège Bourbon, fu notevolmente impressionato da un ciclo di conferenze di Lamarck, arrivando a mettere in discussione l'educazione cattolica fin lì ricevuta. Dopo aver terminato gli studi con il massimo dei voti, si iscrisse alla facoltà di medicina dell'ospedale Saint-Louis.

A partire dal 1824 contribuì alla rivista Globe con una serie di scritti che prenderanno il nome di Premiers lundis, estratti della sua raccolta di Opere. Nel 1827 entrò in stretto contatto, attraverso l'articolo sulle Odes et ballades di Victor Hugo, con il poeta e con il Cenacolo.