Charles Diehl

Michel-Charles Diehl (Strasburgo, 4 luglio 1859 – Parigi, 1º novembre 1944) è stato un bizantinista francese, specialista di arte, storia, cultura e società.

Biografia

Nato a Strasburgo il 4 luglio 1859, studiò presso il locale liceo e in quelli di Nancy e Parigi conseguendo ottimi risultati; nel 1878 entrò presso la École Normale Supérieure a Parigi.

Interessatosi dapprima di archeologia classica passò per breve tempo alla École française di Roma (1881-1883) e alla École française di Atene (1883-1885). Quando rientrò in Francia fu chiamato a ricoprire la cattedra di archeologia e Storia greca presso l'università di Nancy e la tenne sino al 1899. Nel 1888 pubblicò la sua tesi di dottorale (Études sur l'administration byzantine dans l'exarchat de Ravenne) con cui fece il suo ingresso negli studi bizantini. Nel 1899, quando fu istituita la prima cattedra di Storia bizantina alla Sorbona Charles Diehl fu chiamato a ricoprirla e la mantenne fino al 1934.

Durante la sua lunga carriera accademica Diehl ebbe modo di investigare ogni aspetto del mondo bizantino, dalla storia all'arte. Non mancarono saggi divulgativi che lo resero popolarmente noto, tra i quali si ricordano particolarmente le Figures byzantines (1906-1908) e Théodora, impératrice de Byzance (1904). Un'opera di ampio respiro che consacrò il Diehl tra i maggiori interpreti della civiltà bizantina fu pure il saggio Byzance. Grandeur et Décadende pubblicato nel 1919 e tradotto in italiano col titolo La civiltà bizantina nel 1962.

Grazie all'iniziativa di Diehl furono incominciate due importanti serie di studi e testi estremamente importanti per la bizantinistica del '900: la Collection byzantine, dove comparvero numerose edizioni di testi bizantini con traduzione francese (il primo pubblicato fu la Cronografia di Michele Psello curata da È. Renauld, con una nota prefatoria dello stesso Diehl nel 1928) e i Monuments de l'art byzantin il cui primo volume, dedicato alla pittura, vide la luce nel 1932.