Charles Lever

Charles James Lever (Dublino, 31 agosto 1806 – Trieste, 1º giugno 1872) è stato uno scrittore irlandese, vissuto durante l'età vittoriana.

Primi anni

Charles James Lever nacque il 31 agosto 1806 a Dublino, ad Amiens Street. Egli era il secondogenito di James Lever, un ricco architetto grazie allo stipendio del quale Lever poté frequentare le migliori scuole private della città. Nel 1823, si iscrisse al Trinity College presso la facoltà di medicina, laureandosi soltanto nel 1831. Infatti, il suo periodo universitario fu estremamente avventuroso, tant'è che lo stesso Lever trarrà ispirazione da alcune delle sue esperienze vissute in questo periodo. Ad esempio, nel romanzo Charles O'Malley, il personaggio di Frank Webber è chiaramente ispirato a un suo amico dell'università, Robert Boyle. Lever e Boyle, infatti, erano spesso soliti non frequentare diverse lezioni all'università per recarsi nelle strade più affollate di Dublino a cantare ballate scritte da loro stessi, fingendosi due poveri vagabondi e inscenando talvolta qualche finto duello per spaventare i passanti. Ancora disinteressato agli studi di medicina, Lever si finse un chirurgo e s'imbarcò illegalmente su una nave diretta in Canada. Una volta arrivatosi, Lever si recò nell'entroterra canadese, incontrando una tribù di nativi americani dalla quale fu inizialmente bene accolto. Tuttavia, dopo un malinteso linguistico, Lever fu scacciato dalla tribù e dovette ritornare in Irlanda, ove terminò finalmente i suoi studi nel 1831.

Dopo aver completato i suoi studi, Lever, molto più interessato alla letteratura e al movimento romantico rispetto alla carriera da medico, si recò in Germania e, fingendosi uno studente dell'Università di Gottinga, partecipò alle lezioni presso l'Università di Jena tenute da Goethe, il quale riuscì anche a conoscere di persona. Successivamente, Lever si traferì a Vienna, ove frequentò i stimolanti ambienti studenteschi della città. Tuttavia, in poco tempo, le difficoltà finanziare iniziarono a farsi sentire e Lever fu costretto a trasfersrsi in Irlanda, ove divenne il medico di base per il paesino di Portstewart, situato nella contea di Londonderry.