Charles Sprague Sargent

Charles Sprague Sargent (Brookline, 24 aprile 1841 – 22 marzo 1927) è stato un botanico statunitense, già ufficiale dell'esercito dell'Unione.

Fu il primo direttore dell'Arnold Arboretum dell'Università Harvard a Boston.

Biografia

Sargent fu il secondogenito di Henrietta (Gray) e Ignatius Sargent, un commerciante e banchiere di Boston, che divenne ricco grazie agli investimenti nel settore ferroviario.

Crebbe nella proprietà del padre da 130 acri (526.000 m²) a Brookline (Massachusetts) e frequentò l'Harvard College, dove si laureò in biologia nella classe del 1862. Successivamente, nello stesso anno, fu arruolato nell'Esercito dell'Unione, prestò servizio in Louisiana durante la guerra civile americana e fu congedato nel 1865, dopodiché viaggiò in Europa per tre anni.

Ritornato alla tenuta familiare di Brookline, Holmlea, Sargent ne assunse la gestione come orticultore, influenzato da suo cugino Henry e da H. H. Hunnewell di Wellesley.

Sotto la sua direzione, trasformò la proprietà della famiglia, rimuovendo aiuole floreali e disposizioni geometriche; egli ricreò un paesaggio naturale con sentieri curvilinei, rami che passavano sopra ad essi e una profusione di alberi e cespugli.

Quando nel 1872 l'Università Harvard decise di costituire un arboretum, il Prof. Francis Parkman, all'epoca professore di orticoltura alla Bussey Institution di Harvard di recente fondazione, probabilmente suggerì per la posizione di direttore il nome del suo giovane vicino Sargent.

Prima della fine del 1872, Sargent divenne il primo direttore dell'Arnold Arboretum, una posizione che tenne fino alla sua morte, e direttore dell'orto botanico a Cambridge (incarico da cui si dimise presto).