Charles Waterton

Charles Waterton (Walton Hall, 3 giugno 1782 – Walton Hall, 27 maggio 1865) è stato un naturalista ed esploratore britannico.

Fu il primo cittadino che, nel 1839, riuscì a fare causa ad un'azienda inquinante e a vincere.

Biografia

Charles Waterton nacque a Walton Hall, Wakefield, nello Yorkshire, da Thomas Waterton e Anne Bedingfield. Proveniva da una famiglia cattolica della piccola nobiltà discendente da Reiner de Waterton. Tra i suoi antenati figurano otto santi: Vladimir I di Kiev, Anna di Kašin, Boris e Gleb, Stefano I d'Ungheria, Margherita di Scozia, Matilde di Scozia, Tommaso Moro, Umberto III di Savoia e di numerose famiglie reali europee.

Era anche discendente del vecchio capo inglese Airlic, dai Re Thane fino a Edward il Confessore, che tenne Cawthorne e molto del Sud Yorkshire ben prima della Conquista. L'ereditiera Sara le Neville ereditò una vasta proprietà dal nonno Adam FitzSwain (nipote di Airlic), che passò ai De Burghes e quindi ai Watertons nel 1435. I Waterton erano una delle poche famiglie aristocratiche che si rifiutarono di convertirsi alla nuova religione protestante durante il regno di Enrico VIII, e di conseguenza la maggior parte delle loro proprietà venne confiscata. Charles Waterton era un fervente cattolico, devoto e ascetico, e aveva forti legami con il Vaticano.

Studiò allo Stonyhurst College nel Lancashire, e divenne presto evidente il suo interesse per l'esplorazione e la fauna selvatica. In una precedente occasione era stato espulso dalla Scuola superiore gesuita per aver scalato la torre di fronte all'edificio e aver disobbedito al superiore. Nell'istituzione era anche considerato un cacciatore di volpi e un acchiappa-topi, e nei suoi diari ricorda di aver semplicemente «continuato a seguire la propria chiamata».