Chester Alan Arthur

Chester Alan Arthur (Fairfield, 5 ottobre 1829 – New York, 18 novembre 1886) è stato un avvocato, politico e generale statunitense.

È stato il 21º presidente degli Stati Uniti d'America succedendo, in quanto vicepresidente, a James A. Garfield dopo la morte di questi, in seguito ad un attentato.

Primi anni

Nato a Fairfield, Vermont, il 5 ottobre 1829, da una famiglia di origini irlandesi di religione protestante, William Arthur e Malvina Stone, (il padre era un pastore luterano), nei primi tempi Chester Arthur si guadagnò da vivere come insegnante. In seguito, frequentò lo Union College di Schenectady, nello Stato di New York, dove si laureò in legge.

Si trasferì quindi a New York, dove nel 1853 divenne un apprezzato avvocato, guadagnando una considerevole fama con la difesa di una donna afroamericana che era salita su un omnibus, cosa allora proibita ai neri. Arthur riuscì a far assolvere la sua cliente e dopo quella sentenza gli afroamericani poterono usufruire dei mezzi pubblici. Fu a New York che il giovane avvocato conobbe e sposò sua moglie, Ellen Arthur, il 25 ottobre 1859, con cui ebbe tre figli.

Schierato con il Partito Repubblicano, durante la guerra di secessione Arthur lavorò al dipartimento della Guerra, dove ebbe l'incarico di quartiermastro generale, doveva cioè garantire i rifornimenti per l'esercito nordista. Come ricompensa dei servigi resi, nel 1871 il presidente Ulysses S. Grant lo nominò amministratore delle dogane del porto di New York. Legato al sistema clientelare del senatore repubblicano di New York Roscoe Conkling, fu rimosso dal suo incarico dal successore di Grant, Rutherford B. Hayes.