Clara Butt

Clara Ellen Butt, anche nota come Clara Butt-Rumford dopo il matrimonio (Southwick, 1º febbraio 1872 – North Stoke, 23 gennaio 1936), è stata un contralto britannico.

Biografia

Clara Butt nacque da Henry Albert Butt, capitano di vascello, e Clara Hook. Nel 1880, la famiglia Butt si trasferì nella città portuale di Bristol, dove Clara frequentò la South Bristol High School, in cui per la prima volta venne notato e incoraggiato il suo talento di cantante. Su richiesta della direttrice, prese lezioni dal basso Daniel Rootham ed entrò a far parte del Bristol Festival Chorus, del quale lo stesso Rootham era direttore. La Butt vinse una borsa di studio per frequentare il Royal College of Music nel gennaio 1890. Nel corso dei quattro anni trascorsi al college, ebbe l'opportunità di studiare per tre mesi a Parigi a spese della regina Vittoria, come anche a Berlino e in Italia.

Debuttò alla Royal Albert Hall di Londra nella cantata di Sir Arthur Sullivan The Golden Legend il 7 dicembre 1892. Tre giorni dopo, cantò la parte di Orfeo in Orfeo ed Euridice di Gluck al Lyceum Theatre. Il critico musicale George Bernard Shaw scrisse sul The World che "superò di gran lunga le più rosee aspettative che si potessero ragionevolmente nutrire" (14 dicembre 1892).

Tornò a Parigi per proseguire i suoi studi con Jacques Bouhy, il maestro di altre due famose cantanti dalla voce molto scura, Louise Homer e Louise Kirkby Lunn, e in seguito si perfezionò ulteriormente a Berlino con il famoso soprano Etelka Gerster, ormai ritiratasi dalle scene. Il compositore francese Camille Saint-Saëns, dopo averla ascoltata, le chiese di studiare la sua Samson et Dalila, ma all'epoca nei teatri britannici era vietato mettere in scena soggetti biblici, perciò non se ne fece nulla.