Cole Younger

Thomas Coleman Younger, detto Cole (Contea di Jackson, 15 gennaio 1844 – Lee's Summit, 21 marzo 1916), è stato un guerrigliere Confederato nel corso della guerra di secessione americana e capo della James-Younger gang. Fu il fratello maggiore di Jim, John e Bob Younger.

Gioventù

Thomas Coleman "Cole" Younger nacque il 15 gennaio 1844 nella fattoria di famiglia. Era figlio di Henry Washington Younger, agricoltore benestante di Greenwood, e Bersheba Leighton Fristoe, figlia di un famoso agricoltore della contea di Jackson. Cole era il settimo di quattordici figli.

Guerra di secessione americana

Durante la guerra di secessione americana una guerriglia selvaggia devastò il Missouri. Younger combatté da guerrigliere con William Clarke Quantrill. La guerra in Missouri fu soprattutto tra unionisti e confederati del Missouri, anche se i bushwhackers svilupparono un particolare odio per le truppe unioniste del Kansas che spesso attraversavano il confine guadagnandosi la reputazione di spietati. Younger si unì al guerrigliere confederato Quantrill in una razzia del 21 agosto 1863, partecipando all'uccisione di circa 200 uomini e ragazzi a Lawrence (Kansas), saccheggiata e data alle fiamme dai guerriglieri.

Younger disse in seguito di aver lasciato i bushwhacker per arruolarsi nel Confederate States Army e venire trasferito in California come addetto al reclutamento. Tornò dopo la sconfitta sudista e trovò il Missouri comandato da una fazione di militanti unionisti, i radicali, che poco dopo presero il posto dei repubblicani. Negli ultimi giorni della guerra i radicali spinsero per ottenere una nuova costituzione statale che eliminasse i simpatizzanti confederati dal diritto di voto, dal partecipare alle giurie, dal ricoprire cariche pubbliche, dal predicare il vangelo o dallo svolgere altri incarichi pubblichi. La costituzione dichiarava liberi gli schiavi in vista della ratifica del XIII emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America. Mise in atto numerose riforme, ma le limitazioni imposte ai confederati crearono disunione.