Demetrios Vikelas

Dīmītrios Vikelas (in greco Δημήτριος Βικέλας?, traslitterato anche come Demétrios Vikélas; Ermopoli, 15 febbraio 1835 – Atene, 20 luglio 1908) è stato un letterato e dirigente sportivo greco.

Ha ricoperto per primo la carica di Presidente del Comitato Olimpico Internazionale dal 1894 al 1896.

Infanzia

Vikelas nacque a Ermopoli, sull'isola di Siro in Grecia. Suo padre era un commerciante, originario di Veria e sua madre Smaragda apparteneva ad una ricca famiglia di commercianti. All'età di sei anni si trasferì con la famiglia a Costantinopoli, e dieci anni dopo a Odessa, dove iniziò a lavorare per la società di commercio del padre. Già da ragazzo mostrò i segni del suo potenziale letterario: a 17 anni tradusse Esther, una tragedia di Jean Racine

A Londra

Nel 1852 lasciò i genitori e si trasferì a Londra dagli zii materni, lavorando alla loro società Melas Bros. prima come contabile, poi come socio. A Londra si laureò allo University College (l'unica università londinese che permetteva l'iscrizione anche a studenti non anglicani) in botanica, poiché era l'unico corso di laurea che prevedeva lezioni serali. Tuttavia non poté esercitare l'attività di botanico. Divenne molto erudito, pubblicò la sua prima raccolta di poesie nel 1862. Acquistò definitivamente notorietà nel mondo intellettuale britannico nel 1866, quando contattò letterati e accademici per sensibilizzarli alla causa di Creta, durante la rivolta del 1866-1867.

Nel 1866 sposò Kalliope Geralopoulou, giovane sorella della moglie di uno dei suoi zii. In quel periodo strinse una forte amicizia con Charilaos Trikoupis (che successivamente sarebbe divenuto Primo Ministro della Grecia).