Denis Papin

Denis Papin (Chitenay, 22 agosto 1647 – Londra, 26 agosto 1713) è stato un matematico, fisico e inventore francese, conosciuto soprattutto per le sue sperimentazioni sulla macchina a vapore.

Biografia

Fece studi in medicina ad Angers. All'inizio lavora con Christian Huygens, a Leida, dove tenta di mettere a punto una pompa ad aria. Nel 1679 inventa la pentola a pressione, depositando all'epoca il brevetto con la scritta «Il qui presente "digestore" rende digeribili molte quantità di cibi, tra cui le carni più dure». In seguito lavora per qualche tempo con Robert Boyle, per ritornare poi con Huygens nel 1680.

Dopo un soggiorno a Venezia come direttore delle pratiche all'Accademia Ambrosio Sarotti, e quindi alla Royal Society di Londra, fu nominato professore di matematica a Marburg.

A questo punto, partendo dall'esperienza della pentola a pressione, Papin costruisce la sua prima macchina a vapore, un battello a vapore, nel 1707. Ma questa invenzione comporta le rimostranze da parte dei battellieri, che minacciano di distruggere il battello.

In seguito Papin ritorna definitivamente in Inghilterra, dove, malgrado le nuove ricerche, le sue risorse finanziarie vanno a diminuire. Papin muore nel 1713 a Londra, là dove ha lavorato con Robert Boyle e dove ha costruito il suo battello a vapore.

Scoperte

Il principale interesse di Papin fu la fisica. Nel 1687, egli fornisce una prima teoria di una macchina funzionante per mezzo del moto alternato di un pistone. Questa macchina era sul modello delle macchine atmosferiche di quei tempi.