Douglas William Jerrold (Londra, 3 gennaio 1803 – Londra, 8 giugno 1857) è stato uno scrittore britannico.
Infanzia
Figlio di Samuel Jerrold, attore e gestore di un piccolo teatro nei pressi di Cranbrook, nel Kent, nel 1807 la sua famiglia si trasferì a Sheerness, dove trascorse l'infanzia e apparve occasionalmente sul palcoscenico. Nel dicembre 1813 si imbarcò come guardiamarina sulla HMS Namur, comandata da Charles Austen, fratello di Jane Austen, e vi prestò servizio fino alla pace sancita dal Trattato di Parigi del 1815. Non partecipò alle Guerre napoleoniche, ma ebbe l'occasione di visitare i reduci feriti della battaglia di Waterloo.
La fine della guerra comportò difficoltà economiche per la famiglia, che nel 1816 si trasferì a Londra. Qui Jerrold iniziò a lavorare come apprendista tipografo e poi come compositore al Sunday Monitor. Aveva già pubblicato opere brevi e versi, e una sua recensione dell'opera Il franco cacciatore colpì il redattore. Da quel momento iniziò la sua carriera di giornalista professionista.
Teatro e giornalismo
Nel 1821 venne inscenata la sua prima commedia Più spaventato che ferito, che riscosse una tiepida accoglienza. Il suo maggior successo fu però riscosso dal melodramma in tre atti Susanna dagli occhi neri, basato su una ballata di John Gay, che fece rappresentare nel 1829.
Nel 1836 assunse la direzione dello Strand Theatre: in qualità di regista, attore principale e drammaturgo vi mise in scena il suo tragico Pittore di Gand. Tra le altre commedie di successo scrisse in seguito Il prigioniero di guerra (1842), Richieste di lavori a tempo determinato (1845) e Zampa di gatto (1850). Lo stile alterna momenti di scioglimento a complicati inganni ed equivoci scenici che contribuiscono a gabbare le macchiette di turno (particolarmente celebre è il dottor Petgoose dell’Artiglio di gatto).
