Edward J. Reed

Sir Edward James Reed KCB, FRS (Sheerness, 20 settembre 1830 – Londra, 30 novembre 1906) è stato un ingegnere navale, scrittore, politico magnate delle ferrovie inglese.

Fu Capo Costruttore per la Royal Navy dal 1863 al 1870. Fu un politico liberale, che sedette nella Camera dei Comuni dal 1874 al 1906.

Infanzia e gioventù

Edward Reed nacque a Sheerness, nel Kent, da John e Elizabeth Reed. Fu un apprendista carpentiere navale a Sheerness ed entrò poi alla School of Mathematics and Naval Construction di Portsmouth. Nel 1851 sposò Rosetta, la sorella di Nathaniel Barnaby. Barnaby era al tempo un suo compagno di studi e sarebbe poi succeduto a Reed come Capo Costruttore dell'Ammiragliato. Nel 1852 iniziò a lavorare all'arsenale di Sheerness, ma diede le dimissioni dopo una discussione con la direzione. Lavorò allora nel giornalismo, dove fu anche il direttore del Mechanics' Magazine. Nel 1860 Reed divenne il segretario dell'appena formato Institute of Naval Architects.

Carriera di architetto navale

Nel 1863, alla giovane età di 33 anni, successe a Isaac Watts come Capo Costruttore dell'Ammiragliato. Il suo periodo in carica vide la transizione dalle navi in legno a quelle corazzate. Unità notevoli costruite sotto la sua direzione includono:

La HMS Bellerophon nel 1865, utilizzando un innovativo metodo costruttivo a telaio a staffa.

La nave corazzata a torri HMS Monarch nel 1868, prima nave a torri pensata per la navigazione oceanica.

La corazzata HMS Devastation nel 1871, una delle prime navi da battaglia senza attrezzatura velica.

Il suo periodo in carica fu contrassegnato da un'intensa controversia con l'ufficiale di marina, deputato e inventore Cowper Phipps Coles. Questa culminò con l'assegnazione da parte del parlamento di fondi per la costruzione di una nuova nave da battaglia, la HMS Captain, da costruirsi secondo i dettami di Coles, senza aiuto del dipartimento di Reed e contrariamente al suo suggerimento. Amareggiato da questo fatto, Reed rassegnò le dimissioni nel luglio 1870. La sua partenza fu descritta come un disastro nazionale dal Controller, l'ammiraglio Robert Spencer Robinson. Il settembre seguente la Captain affondò in una tempesta con la perdita di quasi 500 vite, incluso il capitano Coles.