Élie Faure

Élie Faure (Sainte-Foy-la-Grande, 4 aprile 1873 – Parigi, 29 ottobre 1937) è stato uno storico dell'arte e medico francese, autore nel 1919-1921 di una Storia dell'arte, considerata tra le più importanti in lingua francese.

Biografia

Figlio di Pierre Faure, commerciante al dettaglio, e di Suzanne Reclus, si è legato fin dall'infanzia con due zii, il geografo e militante anarchico Élisée Reclus e l'etnologo Élie Reclus. A 15 anni si trasferisce a Parigi, raggiungendo i fratelli Léonce e Jean-Louis e frequentando il Lycée Henri-IV. Invaghitosi della pittura, visita quasi quotidianamente il Museo del Louvre e legge le opere di Henri Bergson, suo professore di filosofia.

Dopo essersi iscritto alla facoltà di medicina (suo fratello Jean-Louis diventa ginecologo), lavora come anestesista, specializzandosi quindi in imbalsamazione, ma la sua vera passione continua a essere l'arte e frequenta diversi studi di pittori e scultori. Prende posizione nell'affare Dreyfus e partecipa ai movimenti socialisti. Nel 1899, a 26 anni, si laurea.

Nel 1902 comincia a pubblicare articoli di estetica (in qualche modo da autodidatta) sul giornale L'Aurore e presto diventa esperto di artisti come Cézanne e Diego Velázquez, dedicando a questo la sua prima monografia. Altre monografie le dedicherà a André Derain, a Chaïm Soutine e a Corot.

Tra il 1905 e il 1909, tiene delle conferenze di storia dell'arte all'Università Popolare "La Fraternelle" nel III arrondissement di Parigi. Sono i primi passi di quella che diventerà la sua opera più nota, una monumentale storia dell'arte pubblicata a partire dal 1909 e più volte rivista e riedita per venti anni. È un'opera che traccia le linee principali di architettura, scultura, pittura e manufatti artigianali dalla preistoria all'inizio del XX secolo.