Elisha Kent Kane

Elisha Kent Kane (Filadelfia, 28 febbraio 1820 – L'Avana, 16 febbraio 1857) è stato un esploratore statunitense e medico ufficiale della United States Navy nella prima metà del XIX secolo.

Fece parte di due spedizioni artiche tese al salvataggio dell'esploratore John Franklin. Fu presente alla scoperta del primo campo invernale di Franklin, ma non scoprì cosa successe alla spedizione.

Biografia

Nato a Filadelfia, in Pennsylvania, Kane era figlio di John Kintzing Kane, giudice distrettuale e di Jane Duval Leiper. Il fratello era l'avvocato, diplomatico, abolizionista e generale della guerra di secessione americana Thomas Leiper Kane. Kane si laureò presso la University of Pennsylvania Medical School nel 1842. Il 14 settembre 1843 divenne assistente chirurgo della marina. Prestò servizio nella missione del trattato commerciale con la Cina con Caleb Cushing, nello squadrone Africa, e negli United States Marine Corps durante la guerra messico-statunitense. Kane combatté una battaglia a Nopalucan il 6 gennaio 1848. A (sic) Napoluca, catturò, fece amicizia e salvò la vita al generale messicano Antonio Gaona ed al suo figlio ferito.

Kane fu nominato ufficiale medico della prima spedizione Grinnell nell'artico del 1850–1851, sotto la guida di Edwin de Haven, alla ricerca senza successo della Spedizione perduta di Franklin. Durante questa spedizione il gruppo scoprì il primo campo invernale di John Franklin. Kane organizzò e guidò la seconda spedizione Grinnell che salpò da New York il 31 maggio 1853 e che passò l'inverno nella baia di Rensselaer. Nonostante abbia sofferto lo scorbuto e fosse prossimo alla morte, proseguì e mappò le coste di Smith Sound e della baia di Kane, spingendosi più a nord di qualsiasi altro esploratore del tempo. A Capo Constitution scoprì il canale Kennedy libero dai ghiacci, poi seguito da Isaac Israel Hayes, Charles Francis Hall, Adolphus Greely e Robert Edwin Peary mentre si dirigevano a turno verso il polo nord.