Erasmus Darwin (Elston, 12 dicembre 1731 – Breadsall, 18 aprile 1802) è stato un filosofo, poeta, medico e naturalista britannico, nonno del più famoso Charles, nonché dello studioso Francis Galton.
Biografia
Era un medico molto conosciuto e stimato tra i suoi compaesani, nonché un bon viveur libero pensatore. Si laureò ad Edimburgo, che in quel periodo era un asilo per i ricchi dissenzienti, ai quali l'accesso a Oxford e Cambridge era interdetto dai Trentanove Articoli. Nel suo poema The Botanic Garden, scritto tra il 1789-91 e incentrato sulla natura e l'industria, per descrivere il grande cotonificio Arkrwight, chiamò in causa naiadi e ninfe. Del 1794-96 è il trattato Zoonomia, che riscontrò un enorme successo e venne tradotto in italiano, francese e tedesco. L'opera tratta di medicina e contiene alcune idee base della teoria dell'evoluzione (poi meglio sviluppate dal nipote dell'autore, Charles Darwin), che fin da ragazzo aveva avuto modo di leggere e studiare.
Morì nel 1802 e fu sepolto all'interno della chiesa di Tutti i Santi a Breadsall.
Famiglia
Darwin si sposò due volte ed ebbe quattordici figli da tre donne diverse.
Nel 1757 Darwin sposò la diciassettenne Mary "Polly" Howard (1740-1770) e da lei ebbe cinque figli:
Charles Darwin (1758-1778), studente di medicina, morto a diciannove anni di setticemia dopo essersi punto ad un dito durante una dissezione;
Erasmus Darwin II (1759-1799), avvocato, che si suicidò a quarant'anni buttandosi in acqua da un ponte;
Elizabeth Darwin, (1763), morta a quattro mesi;
