Ernest Thompson Seton

Ernest Thompson Seton (South Shields, 14 agosto 1860 – Contea di Santa Fe, 23 ottobre 1946) è stato un saggista, naturalista e disegnatore britannico naturalizzato statunitense.

È noto soprattutto per essere stato un precursore dello scautismo, in anticipo anche rispetto allo stesso Robert Baden-Powell con il quale intrattenne una nutrita corrispondenza. In seguito divenne uno dei fondatori dei Boy Scouts of America. Trasportò all'interno della neonata associazione scout l'influenza della cultura degli indiani d'America di cui era appassionato.

Biografia

Nato nel 1860 in Inghilterra da genitori scozzesi con il nome di Ernest Evan Thompson, a sei anni si trasferì con i propri genitori in Canada dove ama ritirarsi nei boschi a disegnare e osservare gli animali, anche per sfuggire alla relazione problematica con il padre; relazione che sfocerà in seguito al rifiuto totale, tanto da fargli cambiare nome in Ernest Thompson Seton.

Nel 1902, memore di una esperienza di vita all'aperto vissuta da ragazzo, e raccontata nel libro Due piccoli selvaggi Ernest fonda i Woodcraft Indians (letteralmente indiani dei boschi) una associazione che si proponeva di far vivere ai ragazzi una esperienza più possibile simile a quella degli indiani d'America.

Le attività dei ragazzi sono documentate da vari articoli da lui scritti per il giornale Ladies Home Journal e poi raccolte in volume nel 1906.

Sempre nel 1906 avviane l'incontro con Robert Baden-Powell, fondatore dello scautismo, che lo contattò dopo essere rimasto colpito dagli articoli sui Woodcraft Indians.