Eugen Sandow

Eugen Sandow, nato Friederich Wilhelm Müller (Königsberg, 2 aprile 1867 – Londra, 14 ottobre 1925), è stato un culturista prussiano, dal 1871 tedesco, tra i maggiori pionieri della pratica sportiva del bodybuilding, ed è anzi spesso ritenuto il padre del culturismo moderno.

Biografia

Non è chiaro se fosse nato dalla famiglia Müller, ebrei convertiti al luteranesimo, o se, come secondo il suo avvocato al momento della domanda per la cittadinanza britannica, fosse il figlio illegittimo di Wilhelmina Elizabeth Kresand e di padre ignoto e fosse stato affidato in adozione ai Müller. Dalla madre che, stando alla seconda versione, sarebbe dunque stata adottiva, e che era di origine russa e portava il cognome Sandova, prenderà lo pseudonimo. La Kresand morirà nel 1876.

Sandow fu un ammiratore delle statue greche e romane di gladiatori ed eroi mitici fin dalla giovinezza, quando il padre lo portò in Italia. All'età di 19 anni, si esibiva già come "uomo forzuto" in spettacoli di strada. In questi anni assunse lo pseudonimo che lo renderà noto: il nome Eugen ha il significato di "ben generato", mentre Sandow è il cognome al maschile della madre adottiva, adattato alla pronuncia tedesca.

Il leggendario Florenz Ziegfeld vide il giovane maciste e lo assunse per il proprio spettacolo circense. Presto Ziegfeld si accorse che il pubblico era più attratto dai gonfi muscoli di Sandow piuttosto che dalla quantità di peso che egli sollevava; per questo Ziegfeld e Sandow studiarono uno spettacolo di pose plastiche che denominarono "rappresentazione dell'esposizione del muscolo". Sandow aggiunse questo particolare numero alle sue consuete esibizioni di forza con pesi. Egli inoltre aggiunse una speciale esibizione che prevedeva la rottura di una catena posta attorno al petto: queste eccezionali capacità resero presto Sandow una celebrità e la prima star dello spettacolo di Ziegfeld.