F. C. Donders

Franciscus Cornelis Donders (Tilburg, 27 maggio 1818 – Utrecht, 24 marzo 1889) è stato un fisiologo e oculista olandese.

Introdusse il cosiddetto metodo sottrattivo per il calcolo dei tempi di reazione.

Biografia

Franz Cornelis Donders nacque a Tilburg, nei Paesi Bassi, nel 1818. Suo padre morì l'anno dopo, lasciando sua madre ad occuparsi di Franz e delle sue otto sorelle in condizioni di estrema povertà, cosicché all'età di soli undici anni, per mantenersi, Donders faceva l'assistente nella sua scuola. Studiò medicina ad Utrecht e si laureò a Leiden nel 1840, adempì il servizio militare e poi tornò ad Utrecht. Era ancora molto giovane quando fu nominato supplente nella Facoltà di Medicina dove tenne lezioni di biologia, fisiologia e oftalmologia.

Nel 1851 a Londra, durante una visita al Great Exhibition, incontrò William Bowman e Albrecht von Graefe. In questa occasione decise di dedicarsi completamente all'oftalmologia. L'anno dopo diventò professore ordinario di oftalmologia all'università di Utrecht e nel 1858 fondò un ospedale oftalmico che successivamente, nel 1888, fu denominato Fondazione Donders. Nel 1866 fondò il suo laboratorio di fisiologia. Fu presidente della Accademia Reale Olandese delle Scienze e di due congressi internazionali di Oftalmologia, fu inoltre membro straniero della Royal Society di Londra. Dopo una vita di continui successi accademici e di riconoscimenti morì nel 1889.

Effettuò molte ricerche sull'oftalmologia, campo nel quale acquisì una solida reputazione. Era considerato, all'epoca, un'autorità di livello internazionale sulle malattie degli occhi. Inoltre, svolse un lavoro pionieristico sulla temperatura degli organismi animali (termoregolazione).