Frederic William Farrar (Bombay, 7 agosto 1831 – Canterbury, 22 marzo 1903) è stato un presbitero, docente e scrittore indiano naturalizzato britannico.
Fu l'arcidiacono di Westminster dal 1883 al 1894 e decano della cattedrale di Canterbury dal 1895 fino alla sua morte nel 1903.
Iniziato nella società segreta degli Apostoli di Cambridge, fu uno dei portatori della bara di Charles Darwin al suo funerale.
Biografia
Educato al King William's College di Castletown, nell'Isola di Man, proseguì gli studi al King's College di Londra e al Trinity College di Cambridge, presso il quale nel 1852 vinse la medaglia d'oro del cancelliere per la poesia.. Dopo aver insegnato alla Harrow School per alcuni anni, finché nel 1871 fu nominato preside del Marlborough College durante il quinquennio successivo.
Farrar trascorse gran parte della sua carriera all'Abbazia di Westminster, presso la quale divenne canonico, rettore dell'antistante Chiesa di Santa Margherita, arcidiacono dell'abbazia. Successivamente, fu nominato decano di Canterbury e cappellano in servizio presso la famiglia reale. Predicatore eloquente e autore prolifico, fra i suoi scritti si ricordano due romanzi storici d'amore e alcune storie di vita scolastica come Eric, o, Little by Little e St. Winifred relativo alla vita in un collegio per ragazzi dell'Inghilterra tardo-vittoriana.
Farrar si interessò di studi classici e di filologia comparata. Applicando le idee di Darwin alla linguistica, affermò la possibilità di costruire un albero genealogico evolutivo dei vari idiomi e fu coinvolto in una diatriba pluriennale col glottologo Friedrich Max Müller. Se Farrar non aderì mai pubblicamente alla teoria evoluzionista, non sollevò alcuna obiezione teologica contro di essa e, ammettendone inplicitamente la compatibilità con la propria fede anglicana, esortò a valutare le sue tesi da un punto di vista razionale e scientifico.
