Fanny Van de Grift Stevenson

Fanny Van de Grift (Indianapolis, 10 marzo 1840 – Santa Barbara, 17 febbraio 1914) è stata un'avventuriera e artista statunitense, ricordata soprattutto per essere stata moglie di Robert Louis Stevenson e madre di Lloyd Osbourne.

Biografia

Frances Matilda Van de Grift, detta Fanny, nacque da Jacob Vandegrift ed Esther Thomas Keen. A 17 anni sposò Samuel Osbourne, del quale conservò il cognome, essendo nota anche come Fanny Osbourne. I due ebbero tre figli: Isobel detta "Belle" (1858-1953), che poi sposò il pittore Joseph Dwight Strong jr. (1853–1899), Lloyd Osbourne (1868-1947) e Hervey Osbourne (1871-1876).

Il marito Samuel, dopo aver combattuto nella guerra civile americana, si ritrovò in California con un amico malato di tubercolosi e finì col trovare lavoro nelle miniere d'argento del Nevada. Una volta sistemato, fece arrivare la moglie che, per raggiungerlo, affrontò un lungo e scomodo viaggio, attraverso New York, l'istmo di Panama e San Francisco, con la figlia di 5 anni a seguito, tramite carri di fortuna e diligenze fino ai campi minerari lungo il fiume Reese, vicino alla cittadina di Austin, Nevada. Nella città mineraria la vita era difficile e la presenza femminile era ridotta. Fanny imparò a sparare e a girare le sigarette.

Nel 1866 la famiglia si trasferì a Virginia City (Nevada), dove Samuel cominciò a fare il cercatore d'oro nelle Coeur d'Alene Mountains (parte delle Montagne Rocciose). Quando nacque il secondo figlio, Fanny, che nel frattempo si era trasferita a San Francisco, decise di lasciarlo e tornò a Indianapolis. Pare che il marito fosse un donnaiolo, frequentatore delle ragazze dei saloon.