Federico De Roberto

Federico De Roberto (Napoli, 16 gennaio 1861 – Catania, 26 luglio 1927) è stato uno scrittore italiano.

Origini familiari e primi anni

Federico De Roberto nacque a Napoli il 16 gennaio 1861, da Federico De Roberto, quarantenne ex ufficiale di Stato Maggiore del Regno delle Due Sicilie con il grado di maggiore, e dalla nobildonna Marianna Asmundo, di origini catanesi ma nata a Trapani. Nell'atto di nascita gli furono imposti i nomi di Federico, Maria, Francesco, Diego, Michele, Luigi e Vincenzo.

Marianna Asmundo era nata a Trapani il 6 febbraio 1835, in una fase in cui il padre vi si trovava per ragioni di servizio militare. Un dato biografico rilevante, chiarito solo dagli studi più recenti, riguarda l'identità del padre dello scrittore: la tradizione critica più antica lo indicò a lungo erroneamente come Ferdinando, mentre il recupero dell'atto di nascita ha confermato che il suo nome era Federico.

Nel 1870, a nove anni, De Roberto si trasferì con la famiglia a Catania dopo la morte del padre, travolto da un treno presso la stazione di Piacenza. Da allora, salvo una lunga parentesi milanese e una più breve romana, visse quasi sempre in Sicilia, sotto la forte influenza della madre, figura centrale nella sua esperienza privata e nella sua formazione psicologica.

Formazione

A Catania frequentò dal 1874 l'istituto tecnico "Carlo Gemmellaro" e nel 1879 si iscrisse alla facoltà di scienze fisiche, matematiche e naturali dell'Università di Catania. Interruppe però gli studi al terzo anno, orientandosi sempre più verso la letteratura, la critica e gli studi classici, con un ampliamento progressivo della propria cultura anche nell'ambito del latino.