Francesca Alexander, all'anagrafe Esther Frances Alexander, detta Fany (Boston, 27 febbraio 1837 – Firenze, 21 gennaio 1917), è stata un'illustratrice, scrittrice e traduttrice statunitense naturalizzata italiana.
Biografia
Era figlia del pittore ritrattista statunitense Francis Alexander e di Lucia Gray Swett, una ricca ereditiera. Nel 1853, quando Esther Frances aveva 16 anni, la famiglia si trasferì a Firenze per assaporare l'emozione di vivere nella città dei Medici. Gli Alexander finirono per stabilirsi definitivamente nella città toscana e non tornarono più a vivere negli Stati Uniti.
Esther Frances aveva ereditato dal padre la passione per l'arte: fu lui che la guidò nei primi schizzi e le insegnò a perfezionare la sua innata capacità nel disegnare.
La ragazza e la madre erano solite trascorrere l'estate all'Abetone, già allora apprezzata località di villeggiatura sulla Montagna pistoiese. Lì Esther Frances cominciò a interessarsi alle testimonianze di tradizioni, usi, costumi e storia degli abitanti. In modo particolare si documentava sulle forme espressive dei canti popolari, che iniziò a raccogliere. Fu così che fece amicizia con gli abitanti del posto, in particolare con Beatrice Bugelli di Pian degli Ontani, che Esther Frances definì «una delle donne più meravigliose che ho mai conosciuto».
La Alexander annotava tutti i canti dei contadini, dei pastori e dei carbonai, ma soprattutto quelli cantati da Beatrice, riportandoli sia nella versione originaria, sia con traduzione a fronte in inglese.
