Francis Darwin

Francis Darwin, detto Frank (Downe, 16 agosto 1848 – Cambridge, 19 settembre 1925), è stato un botanico britannico, uno dei figli di Charles Darwin, fratello di George Howard Darwin, Horace Darwin e Leonard Darwin.

Biografia

Francis Darwin nacque a Down House, Downe, Kent nel 1848. Era il settimo figlio (il terzo maschio) di Charles Darwin e di sua moglie Emma Wedgwood. Fu educato alla Grammar School di Clapham.

Andò poi al Trinity College (Cambridge), studiando prima matematica, poi cambiando per scienze naturali, laureandosi nel 1870. Andò quindi a studiare medicina alla St George's Medical School, Londra, ottenendo un MB in 1875, ma non praticò la medicina.

Darwin si sposò tre volte e rimase vedovo due. Prima sposò Amy Richenda Ruck nel 1874, ma ella morì nel 1876 quattro giorni dopo la nascita del loro figlio Bernard Darwin, che in seguito sarebbe diventato uno scrittore di golf. Nel settembre 1883 sposò Ellen Wordsworth Crofts (1856 - 1903) ed ebbero una figlia, Frances Crofts Darwin (1886–1960), una poetessa che sposò il poeta Francis Cornford e divenne nota con il suo nome da sposata. La sua terza moglie fu Florence Henrietta Fisher, figlia di Herbert William Fisher e vedova di Frederic William Maitland, che Darwin sposò nel 1913, l'anno in cui ricevette il titolo di Knight Bachelor. Sua sorella Adeline Fisher fu la prima moglie del cugino di secondo grado di Darwin, Ralph Vaughan Williams.

Francis Darwin lavorò con suo padre su esperimenti che trattavano i movimenti delle piante, specificamente il fototropismo, e scrissero insieme Il potere di movimento nelle piante (1880). I loro esperimenti mostrarono che il coleottile di una giovane pianticella erbacea dirige la sua crescita verso la luce confrontando le risposte di pianticelle con coleottili coperti e scoperti. Queste osservazioni avrebbero in seguito condotto alla scoperta dell'auxina.