Frederick Rolfe

Frederick William Serafino August Lewis Mary Rolfe, noto anche con lo pseudonimo di Baron Corvo (Londra, 22 luglio 1860 – Venezia, 25 ottobre 1913), è stato uno scrittore e fotografo inglese.

Biografia

Rolfe nacque a Cheapside, Londra, figlio di un produttore di pianoforti; lasciò la scuola a quattordici anni per diventare un insegnante. Insegnò brevemente alla King's School, a Grantham, dove strinse amicizia con l'allora direttore, Ernest Hardy. Si convertì alla religione cattolica nel 1886, e per tutta la vita volle seguire la propria vocazione per il sacerdozio, nonostante la frustrazione dovuta al continuo rifiuto degli organi clericali: fu espulso da due corsi di studi, prima ad Oscott nel 1887 e poi a Roma nel 1889, a causa della sua incapacità di concentrarsi sugli studi sacerdotali, dei suoi bizzarri comportamenti e della sua manifesta omosessualità.

Entrò quindi nel circolo della duchessa Sforza Cesarini, che lo adottò come un nipote e gli diede il titolo di "Baron Corvo", che divenne il suo più conosciuto pseudonimo. Si faceva chiamare anche "Frank English", "Frederick Austin", "A. Crab Maid" e con numerosi altri pseudonimi. Spesso abbreviava il suo nome in "Fr. Rolfe", che può essere letto anche come abbreviazione di "fra' Rolfe", in quanto non abbandonò mai l'idea di essere quel prete che aveva sperato di diventare. Rolfe fu per gran parte della sua vita uno scrittore freelance, prima in Inghilterra e poi a Venezia. Visse nell'indigenza e dovette sempre far affidamento su benefattori, ma la sua natura polemica e la tendenza a spettacolari litigate con la maggior parte delle persone che provavano ad aiutarlo, lo portarono a finire, nei suoi ultimi anni a Venezia, senza aiuti. Morì a Venezia per un infarto il 25 ottobre 1913, in completa povertà, e fu seppellito sull'isola di San Michele.