Georg Brandes, nome completo Georg Morris Cohen Brandes (Copenaghen, 4 febbraio 1842 – Copenaghen, 19 febbraio 1927), è stato un critico letterario e filosofo danese.
Nascita e studi
Nacque primogenito a Copenaghen da una famiglia borghese di origine ebraica; tuttavia, più tardi nella vita non si considerò più ebreo. Nel 1859 iniziò lo studio della giurisprudenza all'università di Copenaghen, come volevano i genitori, ma si dedicò poi alla filosofia e all'estetica. Nel 1862 ottenne la medaglia d'oro dall'università per un saggio intitolato L'idea di Nemesi tra gli antichi, al quale stava lavorando dal 1858. Studiò soprattutto gli scritti di Johan Ludvig Heiberg e il pensiero di Søren Kierkegaard.
Ai tempi dell'università aveva scritto delle poesie, che pubblicò nel 1898 in una raccolta, dopo aver abbandonato l'idea di diventare poeta.
Lasciò l'università nel 1864.
Fama
Tra il 1865 e il 1871 aveva viaggiato molto per l'Europa accrescendo le proprie conoscenze culturali. Forte di queste esperienze, nel 1866 prese parte alla polemica sollevata dalle opere di Rasmus Nielsen con un trattato intitolato Dualismo nella nostra recente Filosofia ("Dualismen i vor nyeste Philosophie").
Nel 1868 pubblicò Studi sull'estetica ("Æsthetiske Studier"), la sua prima grande opera, dopo aver iniziato l'attività di critico con brevi monografie sui principali poeti danesi. Continuò comunque a studiare filosofia interessandosi alle teorie di Hippolyte Taine, in base alle quali scrisse nel 1870 L'estetica francese dei nostri giorni. Approfondì inoltre gli studi di John Stuart Mill sulla "naturale sottomissione della donna".
