George Henry Lewes

George Henry Lewes (Londra, 18 aprile 1817 – Londra, 30 novembre 1878) è stato uno scrittore e critico letterario britannico.

Biografia

George Henry Lewes nacque da una relazione extraconiugale tra John Lee Lewes, poeta minore di Liverpool e figlio dell'attore comico Charles Lee Lewes, e da Elizabeth Ashweek, originaria del Devon. Sua madre si risposò con John Gurens Willim, capitano in pensione dell'esercito della Compagnia britannica delle Indie orientali. La famiglia dovette spostarsi frequentemente per via di problemi finanziari, per cui George Henry Lewes studiò in diversi posti, come a Londra, in Francia e a Jersey.

Conobbe Leigh Hunt e la sua famiglia, che lo aiutò a pubblicare le sue prime opere, nonché John Stuart Mill e Thomas Carlyle. Per il Westminster Review pubblicò numerosi articoli sul teatro europeo, sulla letteratura, sulla filosofia e sulla scienza. Scrisse per le principali riviste dell'età vittoriana e trattò autori come Shelley, Browning, Tennyson, Disraeli, Spinoza, Lessing, Hegel, Balzac, Goethe e Victor Hugo. Recensì le opere di Dickens, Thackeray e Charlotte Brontë, con i quali intrattenne anche una corrispondenza.

Prolifico autore di successo, pubblicò A Biographical History of Philosophy (4 volumi in 2, 1845–1846, una guida alla filosofia che parte dai greci sino ad Auguste Comte), una biografia su Robespierre (1849) e The Game of Speculation, un adattamento in inglese del Mercadet di Balzac. Dal punto di vista filosofico condivideva il positivismo di Comte in favore di una religione "umana e scientifica" in contrasto con la visione cristiana. Una serie di articoli esplicativi sulla filosofia di Comte vennero raccolti nel libro Comte's Philosophy of the Sciences nel 1853.