George S. Huntington

George Huntington (Long Island, 9 aprile 1850 – East Hampton, 3 marzo 1916) è stato un medico statunitense, scopritore dell'omonima malattia.

Biografia

George Huntington nacque a Long Island il 9 aprile del 1850. La sua è una famiglia di illustri medici: suo nonno Abel fu primario di chirurgia al Long Island Hospital e senatore dello stato di New York, suo padre George Lee era un medico famoso in tutta la regione, e suo fratello maggiore Abel divenne direttore medico della New York Life Insurance Company. È pertanto facile immaginare il clima intellettuale all'interno del quale è cresciuto nella seconda metà del XIX secolo.

Infanzia e formazione

George Huntington trascorse un'infanzia a stretto contatto con la natura, molto significativo infatti fu il rapporto con la campagna dell'East Hampton, con gli animali e con l'oceano, che fin da piccolo gli permisero di sviluppare un acuto spirito di osservazione. Da ragazzo frequentò la "Clinton Academy", la sua istruzione proseguì con gli studi classici grazie alle lezioni private del professor John Wallace. Fu proprio in questi anni che, accompagnando il padre nell'abituale giro di visite, vide per la prima volta su due donne (madre e figlia) gli effetti di quella "strana malattia" allora sconosciuta che segnò per sempre il resto della sua vita.

Da quel giorno si concentrò, oltre che sui suoi studi regolari, su diversi scritti di carattere medico ed ebbe accesso, come prima fonte di apprendimento, alle cartelle cliniche di suo padre e al diario di suo nonno. Dopo aver compiuto diciotto anni iniziò a studiare medicina con il padre, per poi iscriversi alla Columbia University di New York. Si laurea nel marzo del 1871 con una tesi sugli effetti dell'oppio.