Giacinto Achilli

Giovanni Giacinto Achilli (Celleno, 1802 – 1860) è stato un teologo e patriota italiano.

Ordinato sacerdote della Chiesa cattolica, diventa in seguito fervente ma controverso sostenitore del Protestantesimo. Si mette particolarmente in rilievo per le sue attività in Inghilterra e per aver vinto una causa in tribunale per calunnia contro il cardinale John Henry Newman.

Biografia

Giacinto Achilli nasce e viene battezzato il 24 giugno 1802 a Celleno presso Viterbo, che allora faceva parte degli Stati Pontifici. Entra nell'ordine dei Domenicani nel 1819, si laurea in filosofia nel 1821 ed è ordinato sacerdote del 1825. Subisce un'azione disciplinare da parte delle autorità ecclesiastiche per presunti abusi sessuali.

Ulteriori atti di indisciplina costringono il Tribunale ecclesiastico a sospendere permanentemente Achilli dalla cura d'anime, imponendogli una penitenza di tre anni nel remoto monastero di San Nazzaro. Di lì però fugge, riparando a Corfù, allora protettorato britannico, e vi chiede asilo politico asserendo di essere un cavaliere fuggito dalla fortezza di Ancona. Le autorità dell'isola sembrano disposte a concedere, però, la sua estradizione richiesta dal console dello Stato pontificio. Scoprono, però, come Achilli dichiari di essere un perseguitato per motivi di fede, essendosi convertito al Protestantesimo. Di fatto, questi era stato ingaggiato in una fervente propaganda anti-cattolica, sotto l'influenza di Isaac Lowndes il segretario presbiteriano scozzese della Società Biblica. Tutto questo sembra però che non impedisca ad Achilli di avere ulteriori disavventure Si allea poi con i patrioti italiani risorgimentali che però, più tardi, lo denunciano per essersi disonestamente profittato di loro.