Gilbert Eric Cannan (Manchester, 25 giugno 1884 – Virginia Water, 30 giugno 1955) è stato uno scrittore e romanziere britannico.
Lavorò inizialmente come traduttore e revisore per alcune pubblicazioni londinesi, poi iniziò a scrivere romanzi, molti in parte autobiografici. Alcuni dei suoi romanzi si inseriscono in una sequenza narrativa, la "Saga Lawrie", incentrata sul personaggio di Stephen Lawrie.
La giovinezza
Gilbert Cannan era il secondo dei nove figli di Henry Angus Cannan, di origine scozzese, e Violet Wright. Nacque il 25 giugno 1884 al n. 24 in Great Cheetham Street West, a Broughton, Salford, (attualmente sobborgo della Greater Manchester).
Dal 1898 frequentò la 'Grammar School' a Manchester e successivamente il King's College, a Cambridge. Iniziò poi la carriera legale, ma nel 1908 l'abbandonò per iniziare a scrivere.
Fu assunto come segretario da J. M. Barrie, l'autore di "Peter Pan", e collaborò con lui nel contrastare la censura dei testi teatrali promossa da Lord Chamberlain.
La vita sentimentale di Cannan in questo periodo fu piuttosto movimentata. Corteggiò la scultrice Kathleen Bruce, che però lo respinse e sposò l'esploratore Robert Falcon Scott. Contemporaneamente aveva intrapreso un rapporto sentimentale con la moglie di James Barrie, Mary, una ex attrice che si sentiva trascurata dal marito. I due si sposarono nell'aprile 1910, dopo che Mary aveva ottenuto il divorzio da Barrie.
L'inizio dell'attività letteraria
Il primo romanzo di Cannan fu Homunculus, pubblicato nel 1909. Fu seguito da Devious Ways (1910), Little Brother (1912) e Round the Corner (1913). Il suo amico di vecchia data Edward Marsh lo introdusse nei circoli letterari che contavano. Nel 1912 conobbe Lady Ottoline Morrell e nel suo salotto entrò in contatto con il circolo di politici, intellettuali e artisti che ruotavano intorno alla nobildonna. Tra gli altri conobbe in quel contesto lo scrittore D.H. Lawrence, il pittore Mark Gertler e le artiste Dora Carrington e Dorothy Brett.
