Guy Boothby

Guy Newell Boothby (Adelaide, 13 ottobre 1867 – Boscombe, 26 febbraio 1905) è stato uno scrittore australiano, romanziere prolifico del diciannovesimo secolo.

Tra le sue opere si ricordano principalmente la serie di romanzi incentrata sul dottor Nikola, una mente criminale con la passione per l'occulto che anticipò il personaggio di Fu Manchu, e Pharos, l'egiziano, un romanzo gotico sovrannaturale sulle mummie. Boothby fu grande amico dello scrittore Rudyard Kipling e i suoi romanzi furono ricordati con affetto da George Orwell.

Biografia

Guy Boothby nacque ad Adelaide da una famiglia di spicco nella colonia britannica in Australia Meridionale. Suo padre era Thomas Wilde Boothby, membro della Assemblea legislativa dell'Australia del Sud, tre dei suoi zii erano alti amministratori coloniali e suo nonno era Benjamin Boothby (1803-1868), controverso giudice del Supremo Corte dell'Australia Meridionale dal 1853 al 1867. Quando Boothby aveva circa sette anni sua madre, cui era molto legato, si separò da suo padre e si trasferì con i suoi figli in Inghilterra, dove il giovane Guy fresquentò la scuola di grammatica Lord Weymoth (oggi nota come Warminster School) di Salisbury il Christ's Hospital di Londra.

A sedici anni Boothby tornò da solo nel sud in Australia ed entrò nell'amministrazione coloniale come segretario privato del sindaco di Adelaide, Lewis Cohen, benché il lavoro "non lo rendesse soddisfatto". Sebbene il servizio coloniale fosse una tradizione della famiglia Boothby, le sue inclinazioni naturali guardavano alla creatività piuttosto che all'amministrazione e nel 1890, a 23 anni, Boothby scrisse il libretto per un'opera comica, Sylvia, che fu pubblicata e prodotta ad Adelaide nel dicembre 1890. Nel 1891 fu messo in scena il suo secondo spettacolo, The Jonquil: an Opera. Boothby fu anche autore di un'operetta, Dimple's Lovers, per un gruppo teatrale di Adelaide, il Garrick Club. Le musiche di tutti gli spettacoli furono scritte da Cecil James Sharp. I melodrammi di Boothby non ricevettero pareri entusiasti ma ciò non riuscì a spegnere le sue ambizioni creative. Nei primi anni del 1890 la maggior parte delle colonie australiane fu colpita da un grave collasso economico e nel dicembre del 1891 Boothby decise di fare rotta per Londra.