Harriet E. Wilson

Harriet E. Wilson (Milford, 15 marzo 1825 – Quincy, 28 giugno 1900) è stata una scrittrice statunitense.

È tradizionalmente considerata la prima donna scrittrice afroamericana ed è stata anche la prima a pubblicare un romanzo in Nordamerica.

Biografia

Il romanzo autobiografico della Wilson, Our Nig è stato pubblicato nel 1859. Our Nig illustra il sistema della servitù debitoria negli stati nordisti prima della guerra. Il romanzo venne però ignorato fino al 1982, quando fu riscoperto da Henry Louis Gates Jr. che gli diede fama nazionale.

Nel 2006, William L. Andrews, professore di letteratura inglese alla University of North Carolina at Chapel Hill, e Mitch Kachun, professore di storia alla Western Michigan University, portarono alla luce The Curse of Caste; or The Slave Bride (1865) di Julia C. Collins. Partendo dal presupposto che Our Nig è più autobiografia che vera e propria invenzione, sostengono che The Curse of Caste sia il vero primo romanzo scritto da un'afroamericana e completamente inventato ad essere stato pubblicato negli Stati Uniti.

Comunque, un gran numero di romanzi e altri lavori di invenzione del periodo erano in gran parte basati su eventi della vita reale e possono quindi essere considerati in parte autobiografici. Alcune opere sono: Ruth Hall di Fanny Fern; Piccole donne di Louisa May Alcott; o anche The Coquette (1797) di Hannah Webster Foster. Il primo romanzo di uno scrittore afroamericano è Clotel; or, The President's Daughter di William Wells Brown, pubblicato però nel Regno Unito.