Harriet Straub

Maria Hedwig Luitgardis Straub (* 20. Januar 1872 in Emmendingen; † 20. Juni 1945 in Meersburg) war eine deutsche Ärztin und Schriftstellerin. Die meisten ihrer literarischen Werke publizierte sie unter dem Pseudonym Harriet Straub. Weitere Werke erschienen unter ihren Ehenamen Hedwig Silles-O’Cunningham bzw. Hedwig Mauthner.

Leben

Hedwig Straub war die uneheliche Tochter eines badischen Notars. Sie wuchs in repressiven religiösen Verhältnissen auf. Nach dem Tod der Mutter geriet sie in die bestimmende geistige und emotionale Beziehung zu einem Freiburger Katecheten. Sie befreite sich in einer Eintagesehe, besuchte 1891 in Berlin Gymnasialkurse für Frauen bei Helene Lange und wurde mit der bürgerlichen Frauenbewegung bekannt. Nach der Matura in Aarau gehörte sie in Zürich zu dem Kreis um den Philosophen Richard Avenarius. In Paris legte sie ihr medizinisches Examen ab. Den Doktortitel, so Amina Boumaaiz, erhielt sie entweder pro forma verliehen, oder sie legte sich ihn als Statuskennzeichnung selber zu.

Afrika

Die französische Regierung stellte sie sofort als erste Ärztin in Algerien und in der Sahara an, wo sie sich bei Gesundheitsprogrammen für Beduininnen engagierte. Stationen ihres Aufenthaltes waren Tunis, Algier, Timbuktu und Tamanrasset. Die Erlebnisse und Eindrücke aus ihrer Zeit in der Sahara schrieb Harriet Straub in zahlreichen Erzählungen nieder.

Skandinavien und Freiburg im Breisgau

Auch ihre zweite Ehe, mit dem englischen Adligen O’Cunningham, dauerte nur kurz. Nach Stationen in Stockholm und Kopenhagen kehrte Straub 1904 nach Freiburg im Breisgau zurück, um ihre Medizinstudien zu vertiefen. Dort lernte sie den Schriftsteller und Philosophen Fritz Mauthner kennen, ihren späteren dritten Ehemann.