Hendrik Willem van Loon (Rotterdam, 14 gennaio 1882 – Greenwich, 11 marzo 1944) è stato un giornalista, storico, scrittore e illustratore olandese naturalizzato statunitense.
Vita
Figlio di Hendrik Willem van Loon e di Elisabeth Johanna Hanken, nacque a Rotterdam nel 1882. A vent'anni si trasferì negli Stati Uniti, laureandosi nel 1905 alla Cornell University. Fu corrispondente di un giornale durante la Rivoluzione russa del 1905 e si laureò in storia presso l'Università di Monaco di Baviera. Nel 1914, allo scoppio della prima guerra mondiale, era corrispondente dal Belgio. L'anno successivo divenne professore di storia presso la Cornell University a Cambridge, Massachusetts e nel 1919 ottenne la cittadinanza americana.
Nel 1906 sposò Eliza Ingersoll Bowditch, figlia di un professore di Harvard, dalla quale ebbe due figli - Henry Bowditch e Gerard Willem. Si risposò due volte: la prima con Eliza Helen (Jimmie) Criswell nel 1920, la seconda con la sceneggiatrice Frances Goodrich Ames nel 1927. Tuttavia dopo un divorzio da quest'ultima tornò dalla sua seconda moglie, Eliza Helen (Jimmie) Criswell, che avrebbe poi ereditato il suo patrimonio dopo la sua morte, avvenuta nel 1944.
Scritti principali
A partire dal 1910 fino alla sua morte, Van Loon lavorò a molte opere, illustrate da lui stesso. Fra le più celebri, The Story of Mankind, una sorta di storia universale, adatta soprattutto ai bambini, vincitrice della Newbery Medal nel 1922. Il libro continuò ad essere aggiornato anche in seguito, dapprima dallo stesso Van Loon, più tardi da suo figlio e da altri storici.
