Henry Faulds

Henry Faulds (Beith, 1º giugno 1843 – Wolstanton, 19 marzo 1930) è stato un medico e missionario scozzese.

Vita e formazione

Nato a Beith, cittadina scozzese nell'Ayrshire Settentrionale, da famiglia di mezzi limitati, all'età di 13 anni Faulds fu costretto ad abbandonare gli studi ed a recarsi a Glasgow, dove trovò lavoro come impiegato. All'età di 21 anni decise di iscriversi alla Facoltà di Lettere dell'Università di Glasgow, dove studiò matematica, logica e letteratura classica. In seguito studiò medicina presso l'Anderson College, conseguendo la laurea e la licenza di medico.

Dopo la laurea, Faulds divenne medico missionario per la Chiesa di Scozia. Nel 1871 fu inviato nell'India britannica, dove prestò servizio per due anni presso un ospedale dei poveri nel Darjeeling.

Il 23 luglio del 1873, Faulds fu incaricato dalla Chiesa Presbiteriana Unita di Scozia di istituire una missione medica in Giappone. Nel settembre del medesimo anno sposò Isabella Wilson, con la quale partì per il Giappone a dicembre.

L'esperienza medica in Giappone

Faulds istituì la prima missione scozzese in Giappone nel 1874, dotandola di un ospedale e di una scuola per gli studenti giapponesi di medicina. Contribuì ad insegnare ai chirurghi giapponesi i metodi antisettici del dottor Joseph Lister, di cui era stato allievo. Nel 1875 contribuì alla fondazione della Rakuzenkai, la prima società giapponese per i ciechi, ed istituì delle postazioni di guardia per prevenire l'annegamento nei canali. Riuscì a fermare un'epidemia di rabbia che decimava i bambini che giocavano coi topi infetti, e contribuì a fermare la diffusione del colera in Giappone. Curò persino un'infezione che aveva colpito le riserve di carpe dei pescatori locali. Nel 1880 contribuì alla fondazione di una scuola per ciechi. Nel 1882, nel suo ospedale di Tokyo (l'ospedale Tsukiji) venivano curati 15.000 pazienti all'anno. Faulds giunse a padroneggiare perfettamente la lingua giapponese e, in aggiunta alla sua attività a tempo pieno come medico, trovò il tempo di scrivere due volumi sui viaggi nell'Estremo Oriente ed una certa quantità di articoli accademici, nonché di avviare la pubblicazione di tre riviste.