Henry Mackenzie

Henry Mackenzie (Edimburgo, 26 luglio 1745 – Edimburgo, 14 gennaio 1831) è stato uno scrittore scozzese.

Era soprannominato l'"Addison del nord".

Biografia

Henry Mackenzie nacque a Edimburgo. Suo padre, Joshua Mackenzie, era un noto medico, e la madre, Margaret Rose, apparteneva a un'antica famiglia del Nairnshire. Mackenzie venne educato alla Royal High School e all'Università di Edimburgo, e fu poi assunto da George Inglis di Redhall, che era un procuratore della corona per la gestione delle finanze. Nel 1765 venne mandato a Londra a studiare legge, a al suo ritorno a Edimburgo divenne socio di Inglis, a cui in seguito successe come procuratore per la corona.

Mackenzie cercò di interessare editori in quello che sarebbe stato il suo primo e più famoso lavoro, The Man of Feeling, per diversi anni, ma essi non lo volevano accettare nemmeno come regalo. Mackenzie lo pubblicò anonimamente nel 1771, e divenne un successo immediato. Il protagonista di The Man of Feeling è una creatura debole, dominata da una benevolenza futie, che si reca a Londra e cade nelle mani di gente che abusa della sua innocenza. La chiave sentimentale in cui il libro è scritto mostra la familiarità dell'autore con Sterne e Richardson, ma non aveva né lo humour di Sterne né la percettività di Richardson. Un religioso di Bath di nome Eccles si dichiarò autore del libro, portando come prova un manoscritto pieno di correzioni e cancellature. Il nome di Mackenzie venne allora annunciato ufficialmente, ma Eccles riuscì a convincere alcuni a crederlo. Nel 1773 Mackenzie pubblicò un secondo romanzo, The Man of the World, il cui protagonista era consistentemente cattivo come l'eroe di The Man of Feeling era "costantemente obbediente al suo senso morale", come disse Sir Walter Scott.