Henry Sidgwick

Henry Sidgwick (Skipton, 31 maggio 1838 – Cambridge, 28 agosto 1900) è stato un filosofo britannico.

Fu uno dei fondatori e il primo presidente della Society for Psychical Research, nonché fondatore del Newnham College della Cambridge University (1875).

I primi anni

Nato il 31 maggio 1838, visse tutta la sua vita sotto il regno della regina Vittoria che cominciò nel 1837 e si concluse alla morte di questa, nel 1901. Il padre del filosofo, il reverendo William Sidgwick, appartenente a una grande famiglia di fabbricanti di cotone, ecclesiastico della chiesa anglicana e nominato nel 1836, fu direttore della scuola di Skipton, l'Ermysted's Grammar School per ragazzi nello Yorkshire. William Sidgwick morì nel 1841, quando ancora il figlio Henry aveva l'età di tre anni. Il filosofo ebbe due fratelli ed una sorella, oltre ad un fratello ed un'altra sorella che morirono rispettivamente nel 1840, all'età di quattro anni e nel 1844, all'età dei nove anni. Sidgwick ricevette un'educazione familiare fino al 1848 e nei due anni seguenti frequentò il Bishop College. Nel 1850, ritenuto sufficientemente grande per lasciare la casa familiare, raggiunse i suoi fratelli maggiori in una scuola di Blackheath sotto la responsabilità del pastore H. Dale, all'epoca noto come traduttore scolastico di Tucidide. Sua madre, consapevole della grande intelligenza del figlio, decise di dargli la migliore educazione possibile e lo iscrisse alla scuola Rugby di Bristol, nella quale era professore il cugino Edward White Benson, che poi diventerà suo cognato.