Horatio Walpole, meglio noto come Horace e talvolta italianizzato come Orazio Walpole (Londra, 24 settembre 1717 – Londra, 2 marzo 1797), è stato uno scrittore, editore, politico, saggista e collezionista britannico, tra i maggiori esponenti della letteratura inglese del XVIII secolo. Dal 1791 al 1797 fu il IV conte di Orford.
Figlio minore del potente Primo Ministro britannico Robert Walpole, era tra i più importanti aristocratici del Regno di Gran Bretagna e fu membro della Camera dei Comuni dal 1741 al 1769. Dalle peculiari idee artistiche, nel 1747 cominciò la costruzione del suo personale esperimento architettonico, la villa di Strawberry Hill, con la quale nacque lo stile del neogotico e dove fondò una propria casa editrice. Affermatosi nell'ambiente letterario inglese come antiquario ed editore, nel 1764 pubblicò il suo unico romanzo Il castello di Otranto, divenuto subito un successo e ritenuto il testo fondatore della letteratura gotica e del suo derivato, il genere horror.
Walpole era un prolifico autore di lettere e il suo epistolario è uno dei più sterminati che la storia ricordi, costituito da migliaia di missive dirette a importanti personalità politico-culturali dell'epoca (si ricordano in particolare Horace Mann, madame du Deffand, George Montagu ed Henry Seymour Conway).
L'influenza di Walpole sulla letteratura successiva fu enorme. Soprattutto Il castello di Otranto ruppe con la tradizionale narrativa inglese e creò nuovi canoni letterari, confluiti presto nella letteratura gotica e quindi nel romanticismo. Gli autori da lui influenzati furono quindi numerosissimi, tra i quali si ricordano soprattutto Ann Radcliffe, Mary Shelley, lord Byron e Walter Scott.
