Ida Minerva Tarbell (Contea di Erie, 5 novembre 1857 – Bridgeport, 6 gennaio 1944) è stata una scrittrice e giornalista statunitense, conosciuta per essere stata una pioniera del giornalismo investigativo. Il suo libro The History of the Standard Oil Company ha contribuito allo scioglimento del monopolio della compagnia.
Primi anni e formazione
Ida Minerva Tarbell nacque in una fattoria nella contea di Erie, in Pennsylvania, da Esther Ann (nata McCullough), un'insegnante, e Franklin Summer Tarbell, un insegnante e un falegname, in seguito petroliere.
I suoi primi anni di vita nei giacimenti petroliferi della Pennsylvania la avrebbero influenzata quando in seguito scrisse sulla Standard Oil Company e sulle pratiche di lavoro. A causa della crisi del 1857 i Tarbell persero i loro risparmi, ma la loro sorte sarebbe cambiata quando la corsa al petrolio della Pennsylvania iniziò nel 1859. La famiglia viveva nella regione occidentale della Pennsylvania mentre venivano sviluppati nuovi giacimenti petroliferi, cambiando completamente l'economia regionale. Il petrolio, scriveva Tarbell nella sua autobiografia, diede spazio a "un ricco campo per imbroglioni, truffatori, sfruttatori del vizio in ogni forma conosciuta". Suo padre iniziò a costruire serbatoi di stoccaggio di petrolio in legno. La famiglia viveva in una baracca con un'officina in un campo con venticinque pozzi petroliferi. Tarbell scrisse dell'esperienza: "Nessuna industria dell'uomo nei suoi primi giorni era mai stata più distruttiva della bellezza, dell'ordine, della decenza, della produzione di petrolio".
