Increase Mather

Increase Mather (Dorchester, 21 giugno 1639 – Boston, 23 agosto 1723) è stato un pastore protestante e scrittore inglese.

Fu fra i personaggi di maggior rilievo nei primi anni di storia della Colonia di Massachusetts Bay e della Provincia della Massachusetts Bay. In qualità di pastore puritano fu partecipe nel governo della colonia e direttore generale dell'Harvard College. È soprattutto noto per il suo coinvolgimento nei processi alle streghe di Salem.

Primi anni

Mather nacque a Dorchester (Massachusetts) il 21 giugno 1639, figlio del rev. Richard Mather e di Kathrine Holt Mather, giunti in America a seguito della grande emigrazione dei Puritani dall'Inghilterra dovuta al loro dissenso con la Chiesa anglicana. Increase era il più piccolo dei sei fratelli Mather: Samuel, Nathaniel, Eleazar, Joseph e Timothy.

Nel 1651 fu ammesso ad Harvard, dove condivise l'alloggio e studiò sotto la guida del teologo John Norton. Conseguito il Bachelor of Arts, nel 1656 Mather iniziò a prepararsi per esercitare il ministero pastorale e pronunciò il suo primo sermone all'età di diciotto anni. Decise di partire per l'Irlanda dove frequentò il Trinity College a Dublino e conseguì un dottorato in teologia nel 1659. Durante la sua permanenza presso il Trinity College gli fu concesso da Oliver Cromwell di esercitare il ministero presso due chiese in Londonderry. Dopo la morte di Cromwell nel 1659, le nuove autorità gli revocarono l'incarico.

Fino al 1662 svolse l'ufficio di cappellano presso una guarnigione di stanza a Guernsey una delle Isole del Canale.