Israel Zangwill

Israel Zangwill (Londra, 21 gennaio 1864 – Midhurst, 1º agosto 1926) è stato uno scrittore, drammaturgo e umorista inglese.

Biografia

Israel Zangwill nacque in una famiglia di ebrei russi emigrati, Moses Zangwill e Ellen Hannah Marks Zangwill. I primi studi li compì a Plymouth e a Bristol. All'età di nove anni fu ammesso ad una scuola gratuita per immigrati ebrei (Jews' Free School) di Spitalfields nella zona est di Londra. In questa scuola il giovane Zangwill eccelse ed insegnò anche part-time, fino a diventare insegnante a pieno titolo. Mentre insegnava, studiò per la laurea nel 1884 all'Università di Londra, che conseguì con tripla lode. Dopo aver svolto solidi studi, pubblicò i suoi primi libri, tra cui Il grande mistero di Bow (1891), uno dei primi romanzi ad utilizzare la varietà del mistero della camera chiusa.

L'autore pubblicava il romanzo a puntate su una rivista e scartava, puntata per puntata, le soluzioni proposte dai lettori. Con la pubblicazione, nel 1892, di Racconti del ghetto, la drammatizzazione di un suo racconto, diretta da James A. Herne e interpretata da Blanche Bates, Ada Dwyer e Wilton Lackaye, conobbe il grande successo. L'emancipazione e l'assimilazione degli ebrei, il suffragio femminile, il territorialismo ed il sionismo (inteso come un movimento di liberazione nazionale) erano le fonti da cui attingeva per scrivere.

Zangwill fu un personaggio di spicco nella Londra di fine Ottocento, distinguendosi non solo per l'attività letteraria, ma anche per l'incessante impegno a favore della causa sionista: fu infatti leader e membro dell'Organizzazione sionista, che lasciò nel 1905 per fondare l'Organizzazione territorialista ebraica, avente l'obiettivo di creare uno Stato ebraico al di fuori della Palestina.