J. N. Madvig

Johan Nicolai Madvig (Svaneke, 7 agosto 1804 – Copenaghen, 12 dicembre 1886) è stato un filologo classico, latinista e politico danese.

Biografia

Nacque in una piccola cittadina dell'isola di Bornholm in una famiglia della piccola borghesia; suo padre era cancelliere in un tribunale. Frequentò il liceo classico Frederiksborg Gymnasium di Hillerød e si laureò col massimo dei voti all'Università di Copenaghen. Rimase nella stessa università dove nel 1826 conseguì il dottorato con F. C. Petersen, discutendo la tesi "Emendationes in Ciceronis libros de legibus et Academica", nel 1828 divenne lettore, nel 1829 professore di lingua e letteratura latina e nel 1832 direttore della biblioteca universitaria. Scrisse molti lavori sulla grammatica latina e la sintassi greca e contribuì a gettare le fondamenta della moderna critica testuale; nel 1839 apparve una sua edizione critica del De finibus bonorum et malorum di Cicerone.

L'elezione al parlamento danese (1848), la nomina a ministro dell'istruzione (1848-1852), e la presidenza del parlamento (1856-1863) interruppero per alcuni anni la sua attività accademica. La maggior parte della sua vita fu comunque dedicata allo studio, all'insegnamento e al miglioramento delle scuole classiche, di cui fu ispettore capo. Nel 1874 cominciò a perdere la vista e fu costretto a rinunciare a parte del suo lavoro; tuttavia continuò a insegnare e nel 1879 fu eletto rettore per la sesta volta. Nel 1880 lasciò l'università, pur continuando un suo studio sulla costituzione romana, che venne pubblicato qualche anno prima della morte. Il suo ultimo lavoro fu l'autobiografia pubblicata postuma nel 1887.