James Buchanan

James Buchanan Jr. (Cove Gap, 23 aprile 1791 – Lancaster, 1º giugno 1868) è stato un politico statunitense. È stato il 15º Presidente degli Stati Uniti.

È stato l'unico presidente a rimanere scapolo e uno dei due nati in Pennsylvania, insieme a Joe Biden, presidente dal 2021 al 2025.

Biografia

James Buchanan Jr. nacque in una famiglia scozzese-irlandese il 23 aprile 1791, in una capanna di tronchi nella fattoria Stony Batter, vicino a Cove Gap sui monti Allegheny della Pennsylvania meridionale. Era il secondo di undici figli, con sei sorelle e quattro fratelli, ed era il figlio maggiore di James Buchanan Sr. e Elizabeth Speer. James Buchanan Sr. era uno scozzese dell'Ulster proveniente da appena fuori Ramelton, una piccola città nella contea di Donegal, in Irlanda, che emigrò nei neonati Stati Uniti nel 1783. Poco dopo la nascita di Buchanan, la famiglia si trasferì in una fattoria vicino a Mercersburg, in Pennsylvania, e in seguito si stabilì nella città nel 1794. Suo padre divenne il residente più ricco della zona, lavorando come mercante, agricoltore e investitore immobiliare. Buchanan attribuì la sua prima educazione principalmente a sua madre, mentre suo padre ebbe una maggiore influenza sul suo carattere. Fin da bambino, sua madre discuteva di politica con lui e nutriva un interesse per la poesia, citando spesso John Milton e William Shakespeare.

Buchanan frequentò la Old Stone Academy a Mercersburg e poi il Dickinson College a Carlisle, in Pennsylvania.

Elezioni del 1856

Il servizio di Buchanan all'estero gli permise di evitare il dibattito sul Kansas-Nebraska Act che allora agitava il paese nella disputa sulla schiavitù. Sebbene non cercasse apertamente la presidenza, assunse il movimento a suo nome. Mentre era ancora in Inghilterra, fece campagna elettorale elogiando John Joseph Hughes, che era arcivescovo di New York, presso un arcivescovo cattolico. Quest'ultimo fece campagna per Buchanan tra i cattolici di alto rango non appena ne venne a conoscenza. Quando Buchanan tornò a casa alla fine di aprile del 1856, era in testa al primo scrutinio, sostenuto dai potenti senatori John Slidell, Jesse Bright e Thomas F. Bayard, che presentarono Buchanan come un leader esperto che piaceva sia al Nord che al Sud. La Convenzione Nazionale Democratica del 1856 si riunì a giugno, producendo una piattaforma che rifletteva le opinioni di Buchanan, incluso il sostegno al Fugitive Slave Act, che richiedeva la restituzione degli schiavi fuggiti. La piattaforma chiedeva anche la fine dell'agitazione contro la schiavitù e dell'"egemonia degli Stati Uniti nel Golfo del Messico". Il presidente Pierce sperava in una nuova candidatura, mentre anche il senatore Stephen A. Douglas si profilava come un forte candidato.