James Edward Keeler

James Edward Keeler (LaSalle, 10 settembre 1857 – San Francisco, 12 agosto 1900) è stato un astronomo statunitense, cofondatore della rivista Astrophysical Journal.

Biografia

Keeler ha iniziato a lavorare all'Osservatorio Lick nel 1888. L'ha lasciato nel 1891 quando è stato nominato direttore dell'Osservatorio Allegheny dell'Università di Pittsburgh. Nello stesso anno si è sposato.

Nel 1895, insieme a George Hale, Keeler ha fondato la rivista Astrophysical Journal, tutt'oggi una delle più autorevoli riviste di astronomia e astrofisica.

Nel 1898 è ritornato all'osservatorio Lick, questa volta come direttore. Muore due anni dopo, nel 1900, a causa di un ictus improvviso. Le sue ceneri furono poste in una cripta situata alla base del telescopio Keeler da 30 pollici dell'osservatorio Allegheny.

Ricerche

Il 7 gennaio del 1888, usando il telescopio James Lick all'osservatorio Lick, Keeler è stato il primo ad osservare la divisione negli anelli di Saturno che oggi si chiama divisione di Encke. La divisione porta il nome di Johann Encke che ha svolto ampie osservazioni dell'anello A, mentre in onore di Keeler è stata battezzata la divisione di Keeler, scoperta dal programma Voyager.

Nel 1895 i suoi studi spettroscopici sugli anelli di Saturno hanno dimostrato che parti differenti degli anelli riflettono la luce con differente spostamento Doppler, a causa del loro differente moto di rivoluzione intorno a Saturno.. Questa è stata la prima conferma visiva della teoria di James Clerk Maxwell secondo cui gli anelli erano formati da innumerevoli piccoli oggetti, ciascuno orbitante autonomamente attorno al pianeta.