James Parkinson

James Parkinson (Londra, 11 aprile 1755 – Londra, 21 dicembre 1824) è stato un medico, paleontologo,speziale e geologo britannico.

Ha ricevuto la massima notorietà per il suo contributo An Essay on the Shaking Palsy, nel quale descrive una patologia denominata in seguito da Jean Martin Charcot con l'eponimo di malattia di Parkinson.

Biografia

James Parkinson nacque nel sobborgo londinese di Hoxton Square nel 1755, figlio di John Parkinson, un chirurgo, e si interessò fin dalla giovinezza allo studio della medicina. Studiò e si laureò alla London Hospital Medical College, e seguì nel 1785 una serie di lezioni tenute dal famoso chirurgo Scozzese John Hunter. Nel 1784 praticava già come chirurgo nella sua città natale. Nel 1787 fu nominato "Fellow of the Medical Society of London".

Il 21 maggio 1783 Parkinson sposò Mary Dale, dalla quale ebbe sei figli.

Attivista politico

Della sua giovinezza sappiamo che Parkinson fu un fervente attivista politico: aveva idee anticonformiste per la società inglese del tempo, vicine agli ideali della rivoluzione francese. Pubblicò numerosi manifesti propagandistici sotto lo pseudonimo di Old Hubert. Fu membro di numerose società segrete, tra cui la "London Corresponding Society for Reform of Parliamentary Representation", un'organizzazione famosa per essere stata coinvolta in un tentativo di colpo di Stato volto all'assassinio di Re Giorgio III. Parkinson fu anche processato per questo, ma ne uscì assolto.

Ritorno alla professione medica

Dopo l'episodio del processo, Parkinson ritornò a svolgere a tempo pieno il mestiere di chirurgo. Risale a questo periodo (1799-1807) la sua maggior produzione bibliografica: i suoi scritti erano soprattutto rivolti alle famiglie, con consigli su come evitare di contrarre le malattie o sugli effetti di comportamenti pericolosi. Parkinson dimostrava una sensibilità per la medicina preventiva che ha del pionieristico per quei tempi. I suoi libri più importanti in questo periodo furono due studi sulla gotta e sulle complicanze peritonitiche dell'appendicite.