Jean Webster, pseudonimo di Alice Jane Chandler Webster (Fredonia, 24 luglio 1876 – New York, 11 giugno 1916), è stata una scrittrice statunitense.
Infanzia
Alice Jane Chandler Webster nacque a Fredonia nel 1876, primogenita di Annie Moffett Webster e di Charles Luther Webster; sebbene per la maggior parte della sua vita si fece chiamare Jean, il suo nome di battesimo era Alice e veniva così chiamata fino a quando ebbe diciotto anni circa. Vivendo con sua madre, sua nonna e persino la sua bisnonna, Jean crebbe in un ambiente fortemente matriarcale e attivista: la bisnonna aderiva al movimento per la temperanza e sua nonna si interessava di uguaglianza razziale e suffragio femminile.
La madre era una nipote di Mark Twain, mentre suo padre era socio di Twain e successivamente l'editore di molti dei suoi libri tramite la Charles L. Webster and Company, casa editrice fondata nel 1884. Inizialmente gli affari ebbero successo, e quando Alice aveva cinque anni la famiglia si trasferì in una grande dimora a New York, con in più una residenza per le vacanze a Long Island. Successivamente però la casa editrice incontrò delle difficoltà e la collaborazione con Mark Twain andò deteriorandosi. Nel 1888 suo padre ebbe un esaurimento nervoso e, avendo deciso di prendersi un periodo di vacanza, tornò con la famiglia a Fredonia, dove però non si riprese e nel 1891 si suicidò con un'overdose di farmaci.
Alice frequentò la State University of New York at Fredonia e si diplomò nel 1894 in pittura su porcellana. Dal 1894 al 1896 frequentò la Scuola di Lady Jane Grey, a Binghamton, come collegiale. Fu qui che Alice iniziò a farsi chiamare Jean: siccome anche la sua compagna di stanza si chiamava Alice, la scuola le chiese di utilizzare un altro nome: scelse "Jean" come variante del suo secondo nome. Durante il periodo passato lì, imparò tra le altre cose musica, arte, composizione di lettere, dizione e buone maniere, insieme a circa altre venti ragazze. Questa scuola fu di grande ispirazione nella stesura del romanzo Just Patty: l'autrice si ritrovò infatti a riutilizzare vari particolari, come ad esempio la struttura della scuola, i nomi delle stanze (Sky Parlour, Paradise Alley), le uniformi e il programma giornaliero di ragazze e insegnanti.
