Joanna Baillie

Joanna Baillie (Bothwell, 11 settembre 1762 – Hampstead, 15 gennaio 1851) è stata una poetessa e drammaturga scozzese.

Nell'arco della sua carriera ha scritto 27 opere teatrali e decine di poesie e ha goduto di grande notorietà, soprattutto per la sua opera Plays on the Passions.

Biografia

Joanna Baillie nasce a Bothwell, vicino a Glasgow, l'11 settembre del 1762. La madre, Dorothea Hunter (1721–1806), era la sorella di William e John Hunter, due importanti medici e anatomisti del tempo. Il padre, James Baillie (1722–1778), era il ministro presbiteriano di Bothwell e, due anni prima della sua morte insegnò teologia all'Università di Glasgow. La famiglia Baillie era di antica origine scozzese, fra i loro antenati è ricordato il patriota e condottiero William Wallace.

Nel 1769 la famiglia Baillie trasloca da Bothwell a Hamilton, nel sud Lanarkshire, dove il reverendo Baillie era stato designato ad una chiesa collegiata, e pochi anni dopo, all'età di dieci anni, Joanna viene iscritta a un collegio femminile di Glasgow. Dopo aver assistito per la prima volta ad una rappresentazione nel teatro della città, viene conquistata da quest'arte che coltiverà per tutta la sua vita.

Nel 1778, a seguito della morte del reverendo Baillie, per problemi economici la famiglia si trasferisce a Long Calderwood, nei dintorni di Glasgow, mentre il fratello di Joanna, Matthew Baillie, si iscrive al Balliol College ad Oxford, seguendo le orme dello zio William nello studio della medicina. Alla morte di quest'ultimo nel 1783, Matthew eredita la sua casa e la sua collezione privata, risolvendo i problemi economici della famiglia che l'anno seguente si trasferisce nella nuova dimora a Londra.