Joel Chandler Harris

Joel Chandler Harris (Eatonton, 9 dicembre 1848 – Atlanta, 3 luglio 1908) è stato un giornalista e scrittore statunitense, conosciuto soprattutto per le sue "Uncle Remus Stories" ("Storie dello Zio Remo"), in cui tramandò il folklore dei racconti afroamericani narrati nelle piantagioni.

Si tratta di favole morali, incentrate perlopiù su animali (Fratel Coniglietto, Compare Orso, Compare Volpone, Fratel Procione, Fratel Opossum) e scritte nel dialetto degli afroamericani.

Harris trascorse la maggior parte della sua vita ad Atlanta, lavorando come editore associato dell'Atlanta Constitution.

Eatonton: 1845 - 1862

Joel Chandler Harris nacque ad Eatonton, in Georgia, nel 1845 da Mary Ann Harris. Suo padre, la cui identità rimane sconosciuta, abbandonò la famiglia alla nascita del figlio. I genitori non si erano mai sposati, così Harris prese il nome Joel dal suo medico, Dr. Joel Branham. Chandler era invece il nome dello zio di sua madre. Harris rimase cosciente della sua nascita illegittima per tutta la vita.

Un famoso medico, il Dr. Andrew Reid, concesse alla famiglia di Harris un piccolo cottage accanto alla sua villa, ove la madre lavorò come giardiniere. Era un'avida lettrice e ciò influenzò lo sviluppo della vocazione letteraria nel figlio: "Il mio desiderio di scrivere -di dare espressione ai miei pensieri- crebbe nel sentire mia madre leggere Il vicario di Wakefield."

Il Dr. Reid pagò anche per innumerevoli anni l'educazione del bambino. Nel 1856, Joe Harris frequentò brevemente la Kate Davidson's School for Boys and Girls, ma fu poi trasferito alla Eatonton School for Boys. Harris eccelleva nella scrittura, ma era conosciuto soprattutto per i suoi scherzi e il suo humor, che dovettero consentirgli di superare la sua timidezza e la sua insicurezza per i suoi capelli rossi, retaggio delle sue origini irlandesi, e per il fatto di essere un figlio illegittimo.